Christo Nihil Praeponere

Por que a Igreja, logo no dia seguinte à celebração do Natal, comemora o martírio de Santo Estêvão, o primeiro a dar a vida por fidelidade a Cristo? O que une estas duas celebrações, aparentemente tão contrastantes e diferentes? Ouça a homilia do Padre Paulo Ricardo para esta terça-feira, dia 26 de dezembro, e entenda como o mistério de amor revelado no Natal, quando o Filho eterno desce ao mundo, conduz ao mistério da mais heróica caridade, que faz o mártir ser elevado ao Céu.

Há exatamente 800 anos, no dia 25 de dezembro de 1223, São Francisco de Assis teve a inspiração de fazer o primeiro presépio. Numa gruta, na pequena cidade de Greccio, ele montou a cena do nascimento do Senhor. O curioso é que aquele primeiro presépio tinha só três elementos: um cocho cheio de palha, um boi e um jumento. Muito mais que mera curiosidade histórica, por trás desse fato, há um ensinamento luminoso para  nortear a todos nós, que, diante de tanta confusão, dentro e fora da Igreja, esquecemos a realidade fundamental de que estamos neste mundo para amar e servir a Deus.  Ouça esta reflexão de Natal do Padre Paulo Ricardo e medite sobre a mensagem que o primeiro presépio, montado por São Francisco, tem a nos ensinar hoje.

Este domingo, dia 24 de dezembro, é muito especial porque será marcado por uma dupla liturgia: a do 4.º Domingo do Advento e a do Natal do Senhor, que é celebrada a partir das vésperas do dia 24. Por isso, é bastante oportuno meditarmos sobre o mistério da Encarnação e suas implicações concretas em nossa vida. O Filho eterno de Deus, gerado pelo Pai desde toda a eternidade, foi-nos dado na plenitude dos tempos, nascido da Virgem Maria, sob a forma de um Menino, frágil e onipotente, humilde e glorioso, simples e majestoso. Mas, além desses dois nascimentos de Cristo — do Pai, na eternidade; e de Maria, na história — há também o nascimento místico que se realiza em toda alma que n’Ele crê e observa seus mandamentos. Ouça a homilia do Padre Paulo Ricardo para este domingo e renovemos juntos nossa fé na Encarnação do nosso único Senhor e Salvador.

À medida que se aproxima o Santo Natal, o nosso coração deve-se incendiar de desejo e esperança: desejo de amar Aquele que tanto nos ama, a ponto de assumir nossas misérias e fraquezas, e esperança de que, apoiados na caridade que o Coração de Maria tem a seu Filho, conseguiremos um dia oferecer a Cristo o culto de um amor mais puro e perfeito.  Ouça a homilia do Padre Paulo Ricardo para este sábado, dia 23 de dezembro, e supliquemos à Virgem Santíssima que venha em socorro de nossa caridade, ainda tão morna e incipiente!

Recostado ao colo maternal de Maria, o Menino Jesus, embora dormisse docemente, permanecia em vela no íntimo de seu Coração sacratíssimo. Pois a sua alma, unida substancialmente à pessoa do Verbo de Deus, via e abraçava sem cessar a cada um de nós, tanto no presépio de Belém, como uma criança indefesa, quanto no altar da Cruz, como Cordeiro inocente conduzido ao matadouro. Ouça a homilia do Padre Paulo Ricardo para esta sexta-feira, dia 22 de dezembro, e reforcemos nossas orações para bem celebrarmos o próximo Natal.

Todos sabemos na prática que amar é deixar-se ferir. De fato, quando nós amamos, baixamos o “escudo” com que nos protegemos do mundo e, de coração aberto, damos à pessoa amada acesso irrestrito aos segredos de nossa alma. E não há nada pior do que ver esse amor desprezado ou não correspondido. É uma dor tão profunda que o próprio Deus, assumida a nossa natureza humana, não quis furtar-se a ela, sentindo em seu Coração sagrado a tristeza causada pela nossa ingratidão e indiferença à sua caridade infinita. Ouça a homilia do Padre Paulo Ricardo para esta quinta-feira, dia 21 de dezembro, e consolemos com amor o divino Menino, que chora por ver-se esquecido e tão desprezado.

Quanto mais se aproxima a celebração do Natal, mais vamos nos dando conta de como somos amados por Deus. Jesus Cristo, ao nascer dentro de poucos dias, será aninhado no colo de Maria, e ali, vertendo lágrimas de amor, oferecidas ao Pai para a nossa salvação, começará a purificar-nos do nosso pecado e, com seus sofrimentos, conquistar-nos uma alegria sem fim. Ouça a homilia do Padre Paulo Ricardo para esta quarta-feira, dia 20 de dezembro, e peçamos a Cristo, nosso Redentor, que nos permita participar de seu choro santíssimo.

Faltam já poucos dias para a celebração do Natal. Na noite do próximo sábado, iremos comemorar o mistério imenso que se realizou naquele estábulo em Belém, entre cujas palhas, frias e desconfortáveis, reclinou-se, assumida a nossa miséria, a Majestade divina. Mas , podemos perguntar: por que o Filho de Deus abandonou as delícias de que gozava no seio do Pai e veio a este mundo, para sofrer e ser humilhado? Ouça a homilia do Padre Paulo Ricardo para esta terça-feira, dia 19 de dezembro, e deixemos que o nosso coração se expanda em atos de fé na imensidão do amor de Cristo.

Aproximamo-nos cada dia mais do Natal de Nosso Senhor. Neste terceiro dia de novena, Padre Paulo Ricardo, comentado o hino “Tu scendi dalle stelle”, convida-nos a meditar um pouco mais sobre o mistério da pobreza do Deus encarnado, feito Menino, feito pobre, sem pão nem agasalho, à espera do amor daqueles a quem veio salvar e enriquecer com os dons da divina graça. Ouça a homilia do Padre Paulo Ricardo para esta segunda-feira, dia 18 de dezembro, e deixemo-nos apaixonar pela humilde pobreza com que Jesus demonstrou o seu amor por nós.

A virtude esperança, que somos chamados a cultivar no Tempo do Advento, não se confunde com um mero “sentimento positivo”, uma ingenuidade de quem se esforça para acreditar que, no futuro, as coisas serão melhores. A verdadeira esperança cristã nasce da fé. Nesse sentido, esperar é ter a certeza de que Deus, apesar da nossa miséria, nunca deixará de estender-nos a mão e oferecer-nos todas as graças necessárias para sermos santos e alcançarmos a Bem-aventurança do Céu. Ouça a homilia do Padre Paulo Ricardo para este 3º Domingo Advento, o Domingo da Alegria, e entenda como alimentar a virtude da esperança, sem a qual não conseguimos trilhar o caminho da santidade.

Hoje damos início ao primeiro dia da novena de preparação para o Santo Natal. Para nos ambientar ao mistério que iremos celebrar e reviver daqui alguns dias, Padre Paulo Ricardo nos convida a meditar neste sábado sobre a primeira estrofe do hino “Tu scendi dalle stelle”, de Santo Afonso Maria de Ligório, uma belíssima profissão de fé na Encarnação redentora e no amor salvífico de Nosso Senhor Jesus Cristo. Ouça a homilia do Padre Paulo Ricardo para este sábado, dia 16 de dezembro, e meditemos juntos o mistério do amor infinito do Deus encarnado.

Quem se move pela sabedoria do Espírito Santo, e não apenas por razões humanas, é capaz de descobrir, às vezes nas atividades mais simples ou nas mais difíceis, um gosto escondido, secreto, que dá sabor a esta vida, cujo fim está na eternidade. É o amor, que torna doces as maiores penitências e heróicos os mais humildes trabalhos. Ouça a homilia do Padre Paulo Ricardo para esta sexta-feira, dia 15 de dezembro, e peçamos à Virgem Santíssima, Sede da Sabedoria, que nos ajude a viver em cada momento o gosto de tudo entregar para ganhar a Cristo, nosso único Amado.

Festejamos hoje a memória do grande místico que, junto com Santa Teresa d’Ávila, empreendeu a reforma do Carmelo e reintroduziu no ramo masculino a observância da regra primitiva: São João da Cruz, Doutor da Igreja. Na homilia de hoje, Padre Paulo Ricardo explica por que muita gente acha difícil e até “desagradável” ler as obras de São João da Cruz, marcadas por temas pouco caros às comodidades da vida moderna como, por exemplo, a penitência e a necessidade de sacrifício. Ouça a homilia do Padre Paulo Ricardo para esta quinta-feira, dia 14 de dezembro, e descubra o grande amor à cruz de Cristo que atravessa cada linha das obras desse grande Doutor da vida contemplativa!

Na jovem Santa Luzia, padroeira de Siracusa e da Sicília, além de protetora das pessoas que têm problemas de visão, a Igreja venera um duplo testemunho: o da virgindade de corpo e de alma, que ela guardou com inigualável heroísmo, e o do martírio, que ela suportou pacientemente por amor a Jesus Cristo, a cujo palácio celeste os próprios anjos conduzem pela mão as almas puras e virginais. Ouça a homilia do Padre Paulo Ricardo para esta quarta-feira, dia 13 de dezembro, e peçamos ao Senhor que, pela intercessão de Santa Luzia, cure-nos da cegueira dos erros e infunda-nos no coração a virtude da santa pureza.

Às aparições de Nossa Senhora de Guadalupe em 1531 se seguiu um fenômeno extraordinário: vencidos, não pelo ferro ou a espada, mas pela maternal doçura de Maria Santíssima, milhares de indígenas, abandonando sua falsa e execrável religião, abriram-se enfim para a fé no único e verdadeiro Rei e Senhor, Jesus Cristo, nosso Sol de justiça. Ouça a homilia do Padre Paulo Ricardo para esta terça-feira, dia 12 de dezembro, e elevemos hoje nossas preces à Virgem de Guadalupe, principal Padroeira das Américas!

O Evangelho que a Igreja hoje proclama nos desvela um mistério tremendo: Cristo, Cabeça de uma humanidade renovada, quer ser ajudado em sua obra de salvação pelos membros de seu Corpo Místico, não por fraqueza ou indigência, mas para que nós, unidos à sua Paixão, cooperemos com nossas dores e orações para a salvação de nossos irmãos no Filho eterno do Pai. Ouça a homilia do Padre Paulo Ricardo para esta segunda-feira, dia 11 de dezembro, e peçamos a Maria Santíssima, Rainha da Igreja, que nos dê a graça de vivermos com profundidade o mistério de nossa colaboração com o divino Redentor!

O Advento é um tempo litúrgico especial para fortalecermos a virtude da esperança. Mas como falar dessa virtude a uma sociedade que se entregou ao desespero? Por que o homem moderno não é capaz de cultivar a verdadeira esperança cristã? De onde vem a falta de esperança do homem moderno? Na homilia deste domingo, partindo de uma importante lição de Santo Tomás de Aquino, Padre Paulo Ricardo explica que quem acredita já estar gozando da felicidade neste mundo jamais conseguirá nutrir esperança pela felicidade do Céu. Afinal, não pode ter o coração nas coisas do alto quem se encontra apegado aos prazeres da carne.

No Antigo Testamento, Deus instituiu três classes de ungidos para assistir e guiar o seu povo: os sacerdotes, os profetas e os reis. Como porém os primeiros e os últimos não só mataram os profetas como decaíram de sua altíssima função, Deus enviou o seu Filho para instituir um novo sacerdócio e reinado, a fim de que ao novo Israel, que é a Igreja, não faltassem bons pastores. Isso, no entanto, sob a condição de que as ovelhas não deixassem de pedir por eles: “Pedi ao dono da messe que envie trabalhadores”. Ouça a homilia do Padre Paulo Ricardo para este sábado, dia 9 de dezembro, e medite conosco mais uma página do santo Evangelho!

É com o coração transbordante de alegria que a Igreja inteira, rendendo graças a Deus onipotente, celebra hoje a Imaculada Conceição da toda pura e toda santa Mãe de Deus, preservada imune da mancha de pecado desde o primeiro instante de sua concepção. Apesar de enriquecida com uma plenitude inicial de graças que a fez digna Mãe do Redentor, Maria não deixou de crescer na graça divina ao longo de sua vida na terra, amando com um amor singular o Deus que nela assumiu a condição mortal para que nós, chamados à glória do Céu, participássemos um dia de sua divindade. Ouça a homilia do Padre Paulo Ricardo para esta sexta-feira, dia 8 de dezembro, e consagremo-nos hoje à Virgem puríssima, sem pecado concebida!

O santo que hoje celebramos foi o primeiro a registrar as palavras da mais antiga oração eucarística da Igreja Romana. Por séculos e séculos, na verdade, ela foi a única a ser rezada no rito romano da Missa, com o que temos a garantia: milhares de santos sacerdotes pronunciaram essas mesmíssimas palavras — e foram santificados por elas. Com a nova tradução brasileira do Missal Romano, finalmente a Oração Eucarística I (como agora é conhecida) pode ser apreciada em seu esplendor e integridade, sem as mutilações que antes havia, pois o Cânon está bem mais próximo de seu texto original latino, com todas as imagens e expressões que o tornam particularmente belo e majestoso: os pastores da Igreja que guardam a “fé católica”; a “condenação eterna” de que queremos nos ver livres; as “santas e veneráveis” mãos de Nosso Senhor; o “precioso cálice” que Ele consagra; “as mãos do… santo anjo” que levam a oferenda da Missa até a presença de Deus etc. Aprendamos a apreciar esta oração, degustando suas palavras e venerando