Matraquilhos

Em julho de 1930 entrou na história como o primeiro capitão da seleção francesa na fase final de um Mundial. Mas Alex Villaplane não é recordado como um herói: vivendo uma vida de vigarista, acabou a torturar e matar em nome de Hitler. A 26 de dezembro de 1944, foi executado por um membro da Resistência Francesa depois de ser julgado e condenado à morte em tribunal.

O Kuwait estreou-se em Mundiais no torneio de 1982. Com um seleccionador que viria a tornar-se campeão do mundo na década seguinte e num grupo bastante competitivo. Se é certo que nunca mais vimos o Kuwait num Campeonato do Mundo, não se pode dizer que a passagem desta selecção pelos Mundiais tenha sido apagada já que o presidente da sua federação conseguiu anular um golo directamente da bancada.

Eram 15 seleções em campo mas não havia garantia de uma vaga na fase final de Inglaterra. A inflexibilidade da FIFA forçou a CAF a cumprir a ameaça de boicote à qualificação, abrindo uma autoestrada para o apuramento da Coreia do Norte e para a mudança de acessos a partir de 1970.

Poucos são aqueles que não associam o Argentina vs Inglaterra do Mundial 1986 ao conflito armado que opôs as duas nações uns anos antes. Goste-se mais ou menos de futebol, a maior parte das pessoas sabem que aquele jogo no Azteca foi uma continuação da guerra ocorrida quatro anos antes. Mas desta vez o General era Diego Armando Maradona.

Matthias Sindelar estava na fase final da carreira mas a geração de ouro austríaca tinha garantido o apuramento para o Mundial-1938, quatro anos depois de ter atingido as meias-finais. A anexação da Alemanha impediu a participação e nove internacionais acabaram a jogar pelos nazis. A maior vedeta recusou-se… e acabou morta sete meses depois.

Para carimbar a qualificação para o Mundial de 74, a vice-campeã europeia União Soviética teve de jogar um playoff no final do ano de 1973 contra uma equipa sul-americana. Só que os caprichos da história colocaram frente a frente em plena Guerra Fria os soviéticos perante chilenos, cujo país tinha acabado de sofrer um golpe de estado militar.

A participação africana no Mundial-1974 foi uma das melhores notas de rodapé da fase final na República Federal da Alemanha. Mas havia muito mais em jogo do que goleadas humilhantes: Mobutu tinha a mira apontada às costas dos futebolistas se a vergonha se repetisse. Em tempos de aflição, houve um jogador que foi obrigado a adotar uma medida desesperada.

O Mundial de 1954, que se disputou na Suíça, deu-nos um milagre e uma batalha. Neste episódio, centramo-nos no jogo dos quartos de final entre Hungria e Brasil, que acabou com as duas comitivas ao soco e pontapé.

O Mundial-1974 marcou a primeira e única presença da República Democrática da Alemanha numa fase final de uma grande prova. O confronto com a RFA, anfitriã e futura campeã, foi o ponto mais alto e o golo marcado por Jürgen Sparwasser contribuiu para uma vitória histórica e com grande peso simbólico. Aquele 22 de junho de 1974 ficou recordado como «o dia em que até as mulheres ficaram fãs de futebol». O peso político era impossível de ignorar.

O caso Saltillo marcou o futebol português, pois trata-se de um momento que serviu para modernizar a federação portuguesa após uma luta dos jogadores pelos seus direitos. Mas não é caso único no que toca a reivindicações de jogadores de futebol e ameaças de greve durante um Mundial.

A Roménia vivia um momento delicado. As ideologias extremistas estavam a ganhar espaço na Europa Central e havia muito espaço para melhorar a situação do país. Mas a prioridade de Carlos II foi outra: garantir a presença da seleção no Mundial-1930.

No apuramento para o Mundial de 1970, na zona da CONCACAF, Honduras e El Salvador protagonizaram três jogos em três semanas na luta pelo apuramento para o Mundial de 1970. Poucas semanas depois, El Salvador declarou guerra ao país vizinho, um conflito que até ficou conhecido como a Guerra do Futebol.

Quando a Sérvia e Montenegro entrou em campo pela primeira vez, em Leipzig, a 11 de junho de 2006, já o país não existia. As duas antigas federações jugoslavas que se tinham mantido unidas desde o início da década de 90 tinham promovido um referendo para a independência do Montenegro a 21 maio. Com menos de 14% de abstenção, mais de 400 mil pessoas foram votar e os resultados, apesar de não terem sido contundentes, garantiram a independência montenegrina. Era preciso atingir a fasquia dos 55% e tudo se decidiu por 2300 votos, o que equivaleu a meio ponto percentual acima do necessário. O resultado pôs em marcha o processo de independência que ficou selado a 3 de junho, oito dias antes da estreia no Mundial.

Não é nome mais óbvio quando pensamos em jogadores brasileiros que tenham tido intervenção política. Mas Reinaldo, para além do seu enorme talento futebolístico, aproveitou o maior palco mundial para mandar uma mensagem à ditadura brasileira. Em 1978, fez o que sempre fazia quando marcava golos: erguer o punho direito bem alto.

Andrés Escobar tornou-se uma figura mítica da Colômbia, recordado por todos com carinho, e um dos momentos mais dramáticos na história dos Mundiais. Fazia parte de uma seleção forte, vista como candidata ao título e acabou assassinado mesmo antes do início dos jogos dos oitavos de final. O mundo nunca mais foi o mesmo e a expressão «autogolo fatal» deixou de poder ser usada com leviandade.

Em 2018, a Suíça defrontou a Sérvia e onde se festejou mais a vitória helvética foi…no Kosovo e na Albânia, tudo por culpa dos golos de Granit Xhaka e de Xherdan Shaqiri e dos seus festejos.

Chile era o anfitrião e queria defender a sua reputação, a Itália tinha o sangue latino a correr no sangue e não estava ali para ficar a ver jogar. Perante a impotência de Ken Aston, a agressividade subiu de tom acompanhando as polémicas dos dias anteriores. O árbitro britânico acabou por ser o criador dos amarelos e vermelhos no futebol.

Quando o muro de Berlim caiu, RFA e RDA ainda lutavam pelo apuramento para o Mundial 1990. Quando a RFA venceu o título em Roma, a sociedade alemã ainda estava a festejar a unificação que ocorreria uns meses mais tarde. O título de 1990 da RFA não foi apenas um pequeno pormenor durante todo um processo económico, político e social.

A FIFA temia as implicações que o jogo de 21 de junho de 1998 em Lyon pudesse ter mas o balanço foi tão positivo que as duas seleções até decidiram fazer um encontro particular nos Estados Unidos um ano e meio depois. O triunfo do Irão, o primeiro em fases finais, não podia ter sido mais emblemático.

O Mundial de 1978 é reconhecidamente um dos mais polémicos de todos os tempos. A ditadura de Videla tinha cerca de dois anos, houve muitos a apelar a boicotes mas o torneio organizou-se, com várias tentativas para se ignorar as atrocidades do regime argentino. No entanto, durante o Mundial houve quem não o fizesse, como foi o caso de Wim Risjbergen, jogador dos Países Baixos, que visitou as mães da Praça de Maio em pleno Mundial.